“天子氣”實為罕見的彩雲，常用來比喻“王氣”。彩雲或日暈作為陰陽學家占候術語中的王氣，又稱“天子氣”或“旺氣”、“帝王氣”，是瑞氣中最高貴、最難得的一種。王氣與天地相通，上天入地，出神入化；在天則主宰宇宙，在地則統治人間，得王氣者，得江山。後來又叫“慶雲”、“景雲”或《西遊記》中的“五彩祥雲”。如有“真龍天子”出現會“望氣”的人會看到天子氣。

判斷是否有天子氣，古代術士有一套標準。《隋書·天文志》下（卷二十一）中對“天子氣”就有一套詳細的解釋。