子葉（cotyledon）為暫時性的葉性器官，它們的數目在被子植物中相當穩定，成熟胚只有一片子葉的稱為單子葉植物（monocotyledon），如小麥、百合等；有兩片子葉的稱為雙子葉植物（dicotyledon），如油菜、大豆等。

胚的子葉數目依植物種類而異，單子葉植物具1枚子葉，如玉米、百合等; 雙子葉植物具兩枚子葉，如大豆、梨等; 裸子植物子葉數目變化較大，如柏樹2 枚、銀杏3 枚、松樹多枚。雙子葉植物胚的子葉形狀和生理功能多種多樣，如豆類的子葉肥厚肉質，含大量營養物質，但蓖麻的子葉呈扁平薄片狀。