貝葉經就是寫在貝樹葉子上的經文，素有“佛教熊貓”之稱的貝葉經源於古印度。貝葉經多為佛教經典，還有一部分為古印度梵文文獻，具有極高的文物價值。貝葉經有2500多年的歷史，是用“齋雜”和“瓦都”兩種文字寫的，有的是用針刺的。它是研究古代西藏文化、語言文字、佛教、宗教藝術等方面的重要原始資料。

在傣族人民心目中，貝葉也叫“戈蘭葉”是運載傣族歷史文化走向光明的一片神。中國西藏是當今世界儲存貝葉經最多、最豐富的地方，迄今儲存有梵文、藏文和巴利文等貝葉經古寫本，其中有不少屬孤本、善本、珍本。