契經（sūtra，sutta，修多羅、經、線經）：廣義來說，契經是指十二分教全體的十二部經而言。另外，所有的漢譯佛典，如一切經或大藏經都以“經”來稱呼它。這是最廣義的經。但是也有指經、律、論三藏中的經藏全體而言。可是在十二分教裡的經與前面比較起來，範圍較為狹隘，表現為經典。這種意義的經，在佛教以前、以後或外教中都有。婆羅門教有經書（sūtra或kalpa-sūtra）等都是。所謂“經”的文學形式，就是簡潔地將要點敘述下來的散文集。