迷走神經為混合神經，其運動纖維起自疑核，與舌咽神經並行，穿出腦幹後經頸靜脈孔出顱腔，供應除軟顎肌和莖嚥肌以外的所有咽、喉、軟顎的肌肉。感覺神經元在頸靜脈孔附近的頸神經節和結神經節。頸神經節的周圍支傳導一部分外耳道、鼓膜和耳廓的一般感覺；中樞支入三叉神經的腦幹脊髓核。結神經節的周圍支傳導咽、喉、氣管、食管及各內臟的感覺，和咽、軟顎、硬顎，會厭等部分的味覺；中樞支入弧束核。副交感神經起自第四腦室底部的迷走神經背核，佈於內臟器官。