神會大師,是禪宗六祖惠能晚期弟子,菏澤宗的創始者,建立南宗的一個得力人物。也是六祖著名的法脈傳人之一。俗姓高,,湖北襄陽人幼學五經、老莊、諸史,後投國昌寺顥元出家。
童年從師學五經,繼而研究老、莊,都很有造詣。後來讀《後漢書》知道有佛教,由此傾心於佛法,遂至本府國昌寺從顥元出家。他理解經論,但不喜講說。