道教認為識神是人認識世界和操控身體行動的意識體，它屬於後天的意識。《太乙金華宗旨》中記載識神是依靠魄而存在的，是一個有形的凡心，它作為整個身體的主要核心，飢餓、睏倦、乃至生氣、厭煩、悲傷等，都是由識神感受到這些負面的情緒。在與外界的直接接觸中，識神也建立起分辨自我與外界不同的認知，由此也有識神對應的產生出慾望，並轉換為動力，促使人作出對自己有利的行為。