在戰場上，恐懼是一種普遍心理，它是因人基於求生本能，大腦受到強烈的外界刺激產生的一種失常和混亂的狀態。這種恐懼情緒具有極大的危害性，輕則使人失去正常的思維，自控能力，重則導致精神崩潰，行為失常，甚至完全失去戰鬥能力。正因為這樣，敵對雙方都在利用各種手段製造恐怖氣氛，打擊敵方士氣，以達到令敵方一觸即潰甚至未觸即潰的目的。

二戰期間，納粹德國在這方面可謂獨領風騷，和突擊步槍一樣，希特勒為這種戰術命名為“神經戰”。