人民戰爭是毛澤東思想的核心之一，主要為利用全人民的力量打擊侵略者，保衛國家、民族。在越南戰爭、古巴革命以及切·格瓦拉的南美游擊戰中得到體現和實踐。人民戰爭發生的根本原因和指導進行的最高原則是戰爭發生的“正義性”、參與戰爭的“群眾性”以及戰爭實踐的“整體性”。至於，在軍事實踐的內容，則是將這些意念落實為戰爭指導、軍隊建設、國防建設的基本方針和原則上。其實，所有的戰爭都具備某些正義性與群眾性。人民戰爭不同於其它戰爭，如武裝暴動、民眾起義叛亂或恐怖主義活動之處，在於實踐上的人民參與方式與鬥爭形式的不同而已。