中國五四文學革命中提出的一個建設新文學的主張和口號 。最初由周作人於1919年1月在《平民文學》一文中正式提出，指與文言的貴族文學相對立的、表現普通人們普遍與真摯感情的文學。周作人認為，平民文學與貴族文學的主要區別在於：①平民文學應以普通的文體，記普遍的思想與事實。②平民文學應以真摯的文體，記真摯的思想與事實。並提倡在文學中以一律平等的人的道德代替愚忠愚孝的封建道德，以社會普通男女的悲歡成敗代替英雄豪傑才子佳人的事業和幸福。這種主張適應了反對封建舊文學、提倡新文學的需要，產生了較大影響。