隋唐年間的中國即設吏、兵兩部選拔文官及武官,及後又有科舉制度。早在古代,我國就逐步形成了一整套規範嚴密的文官管理制度。錄用方面有極具代表性的世襲制、薦舉制、科舉制,也形成了至今仍存在的官本位思想。現代意義的文官主要指公務員。