文藝批評是根據一定的批評標準，對以文藝作品為中心的一切文藝現象進行分析、評價的科學活動。文藝批評離不開文藝欣賞，以文藝欣賞為基礎，但兩者又有嚴格區別，文藝欣賞帶有更多的感性活動特點，文藝批評則是以理性活動為基本內容的科學分析活動。文藝欣賞的物件只是文藝作品，而文藝批評除對具體文藝家文藝作品研究外，還要研究文藝流派、文藝思潮和文藝運動。文藝批評和文藝理論之間也類似這種關係，文藝批評著重於對文藝現象的分析、評論，文藝理論則注重探討、總結文藝發展中帶規律性的東西，建立一定的理論體系。文藝批評受文藝理論的指導，是文藝理論的具體運用和實踐，反過來，它又不斷總結文藝創作經驗，發現規律，豐富和發展文藝理論。文藝批評和文藝創作是文藝事業的兩翼，文藝批評以文藝創作為基礎，同時又對文藝創作起積極指導作用。文藝批評是文藝鬥爭的重要方法之一，它不僅幫助文藝家理解和掌握文藝的性質、特點，還反饋資訊，促使文藝家更關心自己作品的審美價值和社會效果，不僅幫助確定文藝作品的社會價值和藝術價值，還幫助欣賞者欣賞、理解、把握作品，使物件與欣賞主體結合發揮社會作用。