《文王操》本是用來歌頌周文王的琴曲，後失傳。

據《史記》和《韓詩外傳》記載，孔子曾向春秋時期著名樂師師襄學琴，所學之曲正是《文王操》。後人在試圖恢復還原《文王操》時，便將琴曲所描繪的人物形象主體由周文王變成了孔子，故後來的《文王操》被認為是讚頌孔子德行的曲子。

古代中國人以偉大的思想家孔子的儒家理念對於理想社會和理想人格的頌歌，其內涵深邃博大，旋律豐富感人，無愧為古琴曲中的經典之作，聆聽此曲後，一種仰慕的、崇敬的心情油然而生。