說明文是一種以說明為主要表達方式的文章體裁。它透過對實體事物科學地解說，對客觀事物做出說明或對抽象事理的闡釋，使人們對事物的形態、構造、性質、種類、成因、功能、關係或對事理的概念、特點、來源、演變、異同等能有科學的認識，從而獲得有關的知識。說明文的中心鮮明突出，文章具有科學性，條理性，語言確切生動。它透過揭示概念來說明事物特徵、本質及其規律性。說明文一般介紹事物的形狀、構造、類別、關係、功能，解釋事物的原理、含義、特點、演變等。說明文實用性很強，它包括廣告、說明書、提要、提示、規則、章程、解說詞等。說明文有的是以時間為序，有的是以空間為序；有的由現象寫到本質，有的由主寫到次；有的按工藝流程順序來說明，有的按事物的性質、功用、原理等順序來說明。