孤平有兩種定義。現在一般所奉的是現代詩律學者王力的定義。孤平自古至今沒有統一的定義。唐宋時沒有，直至到清代乾隆以前也還沒有。

一派即如王力所述（簡稱甲派），孤平的定義是，韻句中除韻之外只有一個平聲字。由乙派所定義的孤平就會有很多種例項，任何位置，只要是兩仄夾一平，就是犯孤平，如仄平仄仄平平仄，平平仄仄仄平仄。這種拗句在古人的詩中出現之多，使人覺得它根本就不是拗句。