平面波（plane wave） 傳播時波面（即波的等相面）為平面的電磁波。

分析平面波是一種將3維波簡化為2維波的分析方法，此種方法可以表徵電磁波的特性，但實際中並不存在平面波，只是在一些遠場問題分析時可以將3維電磁波等效於2維平面波分析。

波傳播的空間稱為波場。在波場中，代表波傳播方向的射線，稱為波射線，也簡稱為波線。最簡單的情況就是波的振動如正弦函式一樣，波場中同一時刻振動相位相同的點的軌跡，稱為波面。某一時刻波源最初的振動狀態傳到的波面叫做波前或波陣面，即最前方的波面。因此，任意時刻只有一個波前，而波面可有任意多個。波面為平面的即為平面波。