洞庭湖平原位於湖南省東北部，居兩湖盆地（也稱湖北盆地）裡兩湖平原的南部，北部與湖北的江漢平原相接。主要由長江透過鬆滋、太平、藕池、調絃四口輸入的泥沙和洞庭湖水系湘江、資江、沅江、澧水等帶來的泥沙沖積而成。面積1萬平方公里。湖面海拔34.5米，總湖容178億立方米，號稱"八百里洞庭"。整個平原總面積18780平方公里，其中湖南省部分15200平方公里，佔總面積的81%，覆蓋常德、益陽、湘陰、岳陽等19個縣市以及涔澹農場等15個國營農場；湖北部分3580平方公里，佔19%，轄松滋、公安、石首等縣（市）。