這個要區別於“指令碼”。日本的TV動畫通常是由漫畫，小說或者遊戲……等改編的，漫畫作者和動畫的製作者通常是不同的（當然也有例外，比如宮崎駿的一些作品，GAINAX也經常是自己的原作自己製作成動畫），因此有“原作”這一詞。

它指的就是原漫畫/小說的作者。比如COWBOY BEBOP，原作是“矢立肇”。

漫畫、小說、遊戲作品在製作成動畫之後，漫畫家、小說或指令碼作者以及遊戲原案即成為該動畫的作品的原作。若動畫作品系原創，原作則為出品該作的製作公司或部分主創人員。