地質學，與數學，物理，化學，生物並列的自然科學五大基礎學科之一。地質學是一門探討地球如何演化的自然哲學，地質學的產生源於人類社會對石油、煤炭、金屬、非金屬等礦產資源的需求，由地質學所指導的地質礦產資源勘探是人類社會生存與發展的根本源泉。地質學是研究地球的物質組成、內部構造、外部特徵、各層圈之間的相互作用和演變歷史的知識體系。隨著社會生產力的發展，人類活動對地球的影響越來越大，地質環境對人類的制約作用也越來越明顯。如何合理有效的利用地球資源、維護人類生存的環境，已成為當今世界所共同關注的問題。因此，地質學研究領域進一步拓展到人地相互作用。

地質學（geology）的研究物件為地球的固體硬殼---地殼或岩石圈，她主要研究地球的物質組成、內部構造、外部特徵、各層圈之間的相互作用和演變歷史的知識體系。是研究地球及其演變的一門自然科學。

地球自形成以來，經歷了約46億年的演化過程，進行過錯綜複雜的物理、化學變化，同時還受天文變化的影響，所以各個層圈均在不斷演變。

約在35億年前，地球上出現了生命現象，於是生物成為一種地質營力。最晚在距今200～300萬年前，開始有人類出現。人類為了生存和發展，一直在努力適應和改變周圍的環境。利用堅硬岩石作為用具和工具，從礦石中提取銅、鐵等金屬，對人類社會的歷史產生過劃時代的影響。