語義學是指符號學分支之一。關於符號或語言符號（語詞、句子等表示式）與其所指物件關係的學科。美國莫里斯在提出語形學、語義學和語用學的區分時，認為語義學是對指符號與它可以運用於其上的物件之間的關係的研究。卡爾納普贊同這一區分，在《語義學導論》等著作中對語義學進行細緻研究，並把語義學分為描述的語義學和純粹的語義學。描述的語義學對某種歷史地形成的語言的語義學特徵，或對一切歷史地形成的語言的語義學特徵進行描述和分析。因所描述的是事實，故屬於經驗科學。