資本主義（Capitapsm）是資本屬於個人所擁有的經濟制度，以私有制為基礎。私有制是資本主義最主要的內容，沒有私有制就不能稱為資本主義。

資本主義由封建社會發展過來。封建社會是地主將土地租給農民播種，租期內土地由農民掌控，但要定時向地主交地租和其它稅。資本主義改為農業工人到農業資本家的農場幹活，之後拿錢離開，不掌控土地。資本主義裡資本家與工人之間是僱傭關係。資本主義指資本主導社會經濟和政治的意義，並無準確定義，不同經濟學家有不同定義。一般而言資本主義是一種經濟學或經濟社會學制度，在這樣制度下絕大部分生產資料歸個人所有，並藉助僱傭勞動手段以生產工具創造價值。創造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業家才能。資本主義制度裡，商品和服務藉助貨幣在自由市場裡流通。投資的決定由個人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制並互相競爭，按照理性來假設在社會規則中獲取利潤最大化。

現在幾乎所有資本主義經濟體都是混合型經濟體，即綜合了自由市場、國家干預、某種程度上的經濟計劃的經濟體。資本主義要求不同資本對不同資源發揮各自作用和價值來推動社會發展。這一發展模式形成了資本家僱傭工人和白領進行生產的情況，當代社會下資本主義公司股份制的實行使公司的股份被分配到大眾手中，這樣資本不斷地社會化，這一情況也不斷發展和改進，現今資本主義在不斷的社會化過程中進行自身進化和昇華，使資本主義更有力地推動經濟市場的社會化。