封建社會中佔有生產資料，享有各種特權的統治階級。在不同的國家和不同的時期有不同的名稱。

在中國古代稱天子、諸侯、大夫等，在日本稱為大名，在中世紀的歐洲稱農奴主、封建領主、莊園主等。封建國家的皇帝或國王是最大的封建主，以分封和賞賜的形式，將土地封給子弟、親族、功臣，受封者再將土地分封給下一級的封建主。上下級之間形成宗主和附庸（陪臣）的隸屬關係，構成封建社會的等級制度。