改良主義是一種試圖以非革命手段解決資本主義社會矛盾的資產階級和小資產階級思潮。這種思潮宣揚階級合作，主張在儲存資本主義制度的前提下，實行區域性的微小的社會改良; 反對暴力革命和無產階級專政，主張透過法令和立法途徑實行社會改革，變資本主義為“普遍福利”社會。改良主義產生於19世紀中葉，當時資本主義的各種矛盾已充分暴露，無產階級革命運動已蓬勃興起，在資產階級學者中，以及工人運動內部，都有人鼓吹社會改良主張。前者如講壇社會主義者和費邊社會主義者，試圖在不觸動資本主義的條件下，藉助於在資本主義法制範圍內的一系列政策，調和階級矛盾，使資本主義趨於完善; 後者如工團主義以及蒲魯東、拉薩爾等右傾機會主義者，反對無產階級的暴力革命，主張透過和平的經濟改良，或者透過階級鬥爭和議會鬥爭，使勞動者的處境得到改善。