新民主主義革命是指在帝國主義和無產階級革命時代，半殖民地半封建國家中的無產階級領導的資產階級民主革命。其所謂“新”，是相對於17-18世紀歐美國家發生的資產階級領導的，旨在推翻封建專制主義壓迫，確立資產階級政治統治的舊民主主義革命。從1840年到1949年統稱為中國資產階級民主革命。其中，1840-1919年稱為舊民主主義革命時期，其間所有的革命都是由小資產階級或資產階級領導的。1919-1949年稱為新民主主義革命時期，其間的革命是無產階級及其政黨領導的。是誰發動的革命，領導權掌握在誰的手中。既然，新民主主義革命是無產階級領導的，那麼是不是這個革命應該就是無產階級社會主義革命呢？不是，新民主主義革命是指無產階級領導的、人民大眾的、反對帝國主義、封建主義和官僚資本主義的革命，說它是新式的特殊的資產階級民主革命，簡稱“民主革命”。