孝義位於山西省腹地偏西，呂梁山脈中段東麓，太原盆地西南隅。地理座標東經111°21′ -111°56′，北緯36°56′-37°18′。北與汾陽市毗鄰，西北與中陽縣相依，西與交口縣接壤，南與靈石縣相連，東南與介休市隔汾河相望。

孝義市屬於溫帶季風氣候區，冬寒夏暑，四季分明。全市下轄5個街道、7個鎮和5個鄉，市境總面積945.8平方千米，總人口49.02萬（2014年）。城鎮化率62.0%，居山西省各縣市第二位。

孝義市處於太原經濟圈節點，與汾陽、介休共同構成太原經濟圈次中心。孝義是山西省縣域經濟的排頭兵，是中國百強縣（市）、國家園林城市、國家衛生城市、全國文化先進市、全國生態文明先進市、全國綠化模範市、山西省文明和諧城市、山西省環保模範城市、山西省歷史文化名城、山西省宜居城市、山西省22個擴權強縣試點縣（市）之一。2012年2月24日，以山西孝義城市名命名的“孝義艦”列裝南海艦隊。

2017年，孝義市被評為國家衛生城市（區）。2017年，孝義市入選為第五屆全國文明城市。

2018年10月，孝義市入選“綜合實力百強縣”、全國投資潛力百強縣市、全國科技創新百強縣市、全國新型城鎮化質量百強縣市。2018年11月，入選中國縣級市全面小康指數前100名。

孝義漢語詞彙，指意思是行孝重義。