馬克思主義哲學即辯證唯物主義和歷史唯物主義，而辯證唯物主義是由辯證的唯物論和唯物的辯證法、辯證唯物主義認識論三部分組成。辯證唯物主義是馬克思在批判地繼承了人類文化的優秀成果，特別是在批判地吸收了黑格爾辯證法的“合理核心”和費爾巴哈唯物主義的“基本核心”的基礎上創立的。辯證唯物主義的誕生是哲學史上的偉大變革，它克服了古代樸素唯物主義、近代機械唯物主義的不徹底性，真正實現了唯物主義與辯證法的有機統一。

辯證唯物主義（辯證唯物論）是馬克思主義的一種哲學理論，它是把唯物主義和辯證法有機地統一起來的科學世界觀。產生於19世紀40年代。它是唯物主義的高階形式。辯證唯物主義認為世界在本質上是物質的。恩格斯說：“世界的真正的統一性是在於它的物質性”。（《反杜林論》，《馬克思恩格斯選集》第三卷，第83頁）物質是第一性的，意識是第二性的，意識是高度發展的物質——人腦的機能是客觀物質世界在人腦中的反映。辯證唯物主義認為物質世界是按照它本身所固有的規律運動、變化和發展的，“事物都是一分為二的。”它揭示了事物發展的根本原因在於事物內部的矛盾性。事物矛盾雙方又統一又鬥爭，促使事物不斷地由低階向高階發展。因此，事物的矛盾規律，即對立統一的規律，它是物質世界運動、變化和發展的最根本的規律。