甲殼動物是節肢動物門中的一個亞門，其體表都有一層幾丁質外殼，稱為甲殼。甲殼動物大多數生活在海洋裡，少數棲息在淡水中和陸地上。蝦、蟹等甲殼動物有5對足，其中4對用來爬行和游泳，還有一對螯足用來禦敵和捕食。

甲殼動物包括蝦類、蟹類、鉤蝦、櫛蝦及鰓足綱、介形綱動物等。世界上的甲殼動物的種類很多，大約2.6萬種之多。蝦、蟹等甲殼動物營養豐富，味道鮮美，具有很高的經濟價值。有些甲殼還是魚類等經濟動物的餌料。在甲殼動物中，也有一些種類是有害的，如藤壺等。