苯甲酸又稱安息香酸，分子式為C6H5COOH，,是苯環上的一個氫被羧基（-COOH）取代形成的化合物。常溫為具有苯或甲醛的氣味的鱗片狀或針狀結晶。它的蒸氣有很強的刺激性，吸入後易引起咳嗽。微溶於水，易溶於乙醇、乙醚等有機溶劑。

苯甲酸是弱酸，比脂肪酸強。它們的化學性質相似，都能形成鹽、酯、醯滷、醯胺、酸酐等，都不易被氧化。苯甲酸的苯環上可發生親電取代反應，主要得到間位取代產物。

苯甲酸以遊離酸、酯或其衍生物的形式廣泛存在於自然界中。苯甲酸一般常作為藥物或防腐劑使用，有抑制真菌、細菌、黴菌生長的作用，藥用時通常塗在面板上，用以治療癬類的面板疾病。用於合成纖維、樹脂、塗料、橡膠、菸草工業。最初苯甲酸是由安息香膠乾餾或鹼水水解制得，也可由馬尿酸水解制得。工業上苯甲酸是在鈷、錳等催化劑存在下用空氣氧化甲苯製得；或由鄰苯二甲酸酐水解脫羧製得。苯甲酸及其鈉鹽可用作乳膠、牙膏、果醬或其他食品的抑菌劑，也可作染色和印色的媒染劑。