植物激素亦稱植物天然激素或植物內源激素。是指植物體內產生的一些微量而能調節（促進、抑制）自身生理過程的有機化合物。已知植物體內產生的激素有六大類，即生長素、赤黴素、細胞分裂素、脫落酸、乙烯和油菜素甾醇。它們都是些簡單的小分子有機化合物，但它們的生理效應卻非常複雜、多樣。從影響細胞的分裂、伸長、分化到影響植物發芽、生根、開花、結實、性別決定、休眠和脫落等。所以，植物激素對植物的生長發育有重要的調控作用。生長素、赤黴素、細胞分裂素能促進植物生長和發育過程，而脫落酸和乙烯的作用則是抑制植物生長，促進成熟和衰老。這幾種激素在植物生長發育的不同時期除各有其獨特作用外，還能互相促進或抑制，充分發揮調節植物生長發育的作用。一些礦質養分如氮、磷、鉀和土壤逆境脅迫會影響植物根系激素的含量和分佈，進而調控根系生長。