黑色素是一種生物色素，是酪氨酸或3,4-二羥苯丙氨經過一連串化學反應所形成，動物、植物與原生生物都有這種色素。黑色素通常以聚合的方式存在。

黑色素是動物面板或者毛髮中存在的一種黑褐色的色素，由一種特殊的細胞即黑色素細胞生成並且儲存在其中。正是由於黑色素的存在，面板才有了顏色。一旦黑色素在某種原因下不能形成，也就造成了色素脫失，從而形成了白斑。

黑色素其實是一種氨基酸衍生物，在每個人的體內都有。20-25歲是黑色素沉澱形成的活躍期。它們存在於面板基底層的細胞中間，而是一種叫“黑色素原生物質”的物質，也叫做“色素母細胞”。色素母細胞分泌麥拉寧色素，當紫外線(B波、A波)照射到面板上(B波即UVB作用於面板基底層)，肌膚就會處於“自我防護”的狀態，即由紫外線刺激麥拉寧色素，啟用酪氨酸酶的活性，來保護我們的面板細胞。多巴其實就是黑色素的前身，經酪氨酸氧化而成，釋放出黑色素。黑色素又經由細胞代謝的層層移動，到了肌膚表皮層形成雀斑、曬斑、黑斑等形狀了。