腦力勞動（mental labour），與“體力勞動”相對。以腦力消耗為主的勞動。其特徵在於勞動者在生產中運用的是智力、科學文化知識和生產技能，故亦稱“智力勞動”。是質量較高的複雜勞動。勞動中體力受腦力的支配，腦力以體力為基礎，勞動是二者的結合。體力和智力是勞動力素質的兩個不同方面。腦力勞動主要體現於勞動者的科學文化知識、生產技能和經驗。智力具有無限的廣延性和創造性，容量極大，具有明顯的歷史繼承性和積累性。腦力勞動作為一種生產勞動，很早就已發生。但是，當社會生產是以手工勞動為基礎的小規模生產時、生產過程依然服從於勞動者的直接技巧時，科學也沒有發展成為同勞動相分離的獨立力量，因此腦力勞動與體力勞動沒有明顯的分野。