妨礙物體運動的作用力，稱“阻力”。在一段平直的鐵路上行駛的火車，受到機車的牽引力，同時受到空氣和鐵軌對它的阻力。牽引力和阻力的方向相反，牽引力使火車速度增大，而阻力使火車的速度減小。如果牽引力和阻力彼此平衡，它們對火車的作用就互相抵消，火車就保持勻速直線運動。物體在液體中運動時，運動物體受到流體的作用力，使其速度減小，這種作用力亦是阻力。例如划船時船槳與水之間，水阻礙槳向後運動之力就是阻力。又如，物體在空氣中運動，因與空氣摩擦而受到阻力。