不可抗力是指不能預見、不能避免並不能克服的客觀情況。不可抗力的來源既有自然現象，如地震、颱風，也包括社會現象，如軍事行動。作為人力所不可抗拒的強制力，具有客觀上的偶然性和不可避免性，主觀上的不可預見性以及社會危害性。世界各國均將不可抗力作為免責的條件，中國民法也不例外。民法通則第107條規定：“因不可抗力不能履行合同或者造成他人損害的，不承擔民事責任，法律另有規定的除外。”凡發生不可抗力，當事人已盡其應盡責任仍未能避免債務不履行或財物毀損時，可不負賠償責任。但不可抗力發生在債務遲延之後時，債務人仍應負責。不可抗力是相對而言的，隨著科技的發達，不可抗力的含義、範圍都有可能發生變化。

不可抗力是一項免責條款，是指買賣合同簽訂後，不是由於合同當事人的過失或疏忽，而是由於發生了合同當事人無法預見、無法預防、無法避免和無法控制的事件，以致不能履行或不能如期履行合同，發生意外事件的一方可以免除履行合同的責任或者推遲履行合同，在我國《民法通則》上是指“不能預見、不能避免和不能克服的客觀情況”。