客民簡稱“客”。舊指異鄉遷來的身份複雜的依附者。戰國時有賓萌、賓客、食客、門下客等稱謂。漢代以後稱客民、賓客、私客等。因不是本族或本鄉人,故稱客。在主人庇護下所處地位不同,名稱也不同。戰國秦漢時的賓客,是貴族官僚所養的食客。他們由主人供養,為主人盡力,常受主人禮遇,地位較高。貴族門客的名冊稱為“客籍”。《戰國策·楚策》:“召門吏為汗先生著客籍。”貴族官僚借召募賓客,張樹勢力。《漢書·灌夫傳》:“食客數百人,陂池田園,宗族賓客為權利,橫潁川。