客戶是中國古代戶籍制度中的一類戶口﹐與主戶相對而言﹐泛指非土著的住戶。它不是一個統一的階級或階層﹐其中包括有地主﹑自耕農﹑城市小商販﹑無業遊民。

客戶或顧客可以指用金錢或某種有價值的物品來換取接受財產、服務、產品或某種創意的自然人或組織。是商業服務或產品的採購者，他們可能是最終的消費者、代理人或供應鏈內的中間人。

傳統觀念認為，客戶和消費者是同一概念，兩者的含義可以不加區分。但是對於企業來講，客戶和消費者應該是加以區分的。客戶是針對某一特定細分市場而言的，他們的需求較集中；而消費者是針對個體而言的，他們的需求較分散。

在市場學理論中，供應商必須在銷售事前瞭解客戶及其市市場的供求需要，否則事後的“硬銷售”廣告，只是一種資源的浪費。

現代社會中，“顧客就是上帝”是企業界的流行口號。在客戶服務中，有一種說法，“客戶永遠是對的”。不過各方有不同的演繹，也就是客戶二字的不同定義。

客戶一詞源於稱呼習慣。一個顧客是常常光顧某店鋪或主戶的人，他時常光顧或買東西，與店主或主戶維持良好關係。