爵位，又稱封爵、世爵，原本是指諸侯獲封賜的封建等級，因此爵位本來是與封建制度密切相關的。但某些國家（例如不列顛）在封建制度沒落後，仍保留以往的爵位制度，把爵位封賜予臣下或地位顯赫的國民。在此情況下，擁有爵位的人並不等同於封建諸侯。他們即使擁有類似封地的采邑，也只是形式上的，並不擁有對采邑的管治權。當然，歷史上有一些爵位是介乎封建諸侯稱號和有名無實的名銜之間，或者正處於由一種地位演變至另一種地位的過渡階段。