在研究了世界上一些主要語言以後，語言學家也象生物學家那樣，把世界上的語言按相似程度分為語系語族語支和語種。

語系 代表語言 佔世界語言百分比

印-歐 英語法語俄語烿こ語波斯語 48%

漢-藏 漢語藏語泰語緬甸語 24%

尼日-剛果 斯瓦希里語 6%

亞-非 阿拉伯語希伯來語 5%

馬來亞-波利尼西亞 印度尼西亞語泿斚罧驫語 5%

德拉維達 泰米爾語 3%

阿爾泰 土耳其語駿古語哈薩克語 2%

除了上面這些“可以歸類的”語言以外，還有幾種所謂的“獨立語言”:日語(2%),朝鮮語(1%)和越南語(1%)。

世界上有多少種語言。一說七千多種，一說五千多種，漢語是聯合國指定的六種工作語言之一，另外五種語言是英語、俄語、阿拉伯語、法語和西班牙語。