語族指包含所有可證明從一個單一祖先語言傳下的有聯絡的語言,而這個祖先語言本身不和別的任何語言有聯絡。
語族(語言系屬分類)是指根據語言詞彙的發展和演變、直接而明顯的關聯,對語言進行歸類的方法。
語言系屬分類主要依據語言語音、詞彙、語法規則之間某些對應關係,把具有相似的語言歸於同一類語群,這種語群稱為同族語言即“語族”;按“語族”之間的某些對應關係,又歸在一起,這類同類語族稱為同系語言即“語系”。