揚州學派是乾嘉漢學的重要分支，其學術淵源遠師顧炎武，近承乾嘉學派的吳派、皖派兩方面，形成於清乾隆、嘉慶時期，在經學、小學、校勘學等方面都取得了突出的成就。其研究將乾嘉漢學推向巔峰，並在歷史轉折時期開啟了近代學術之先河。揚州學派的前期學者在治學方法上較之吳、皖兩派有很大改進，他們把輯佚、校勘、註釋等研究手段熟練地加以綜合利用，兼顧訓詁與義理，解經更具精確性。他們不僅講究貫通群經，而且追求經學與諸子學及史學的融匯。注重經世致用，為晚清經世派之先驅。