地質泛指地球的性質和特徵。主要是指地球的物質組成、結構、構造、發育歷史等，包括地球的圈層分異、物理性質、化學性質、岩石性質、礦物成分、岩層和巖體的產出狀態、接觸關係，地球的構造發育史、生物進化史、氣候變遷史，以及礦產資源的賦存狀況和分佈規律等。在我國，“地質”一詞最早見於三國時魏國王弼（226～249）的《周易注·坤》，但當時屬於哲學概念。1853年（清咸豐三年）出版的《地理全書》中的“地質”一詞是我國目前所能見到的最早具有科學意義的概念。