童子科是漢代選官取士的特設科目之一。《漢書·藝文志》：“漢興，蕭何草律，亦著其法，曰：太史試學童，能諷書九千字以上，乃得為史；又以六體試之，課最者以為尚書御史、史書令史。”東漢規定兒童年十二至十六歲， 能“情通經典者”可以入選，年幼才俊者拜童子郎，授以官職。唐以後科舉特設童子舉。唐制十歲以下能通經者、宋制十五歲以下能通經作詩賦者，皆可應試，及第後予以出身並授以官職。