他們是中國歷史上最早的官派留學生。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲，因此 他們有一個共同的名字——留美幼童。

公元1872年8月11日，農曆七月初八。這批年齡在10歲到15歲的少年，在上海登船出發，目的港是舊金山。從1872年到1875年，大清王朝先後派出4批共120名官費留學生，遠涉重洋，踏上美國的土地。

留美幼童的故事像一件珍貴瓷器的碎片，散落在中國和美國，散落在一百多年前中國幼童生活過的城市，他們曾經就讀過的中學、大學，散落在這些城市的歷史學會、公共圖書館，散落在分佈於世界各地留美幼童的後裔，以及中國幼童當年居住過的美國家庭後裔那裡。我們撿拾起歷史留下的碎片——照片、書信、日記、成績單、衣物、剪報，拼接出一個多世紀以前發生在中美兩國之間那段塵封已久的往事

幼童，漢語詞語，讀音為yòu tóng，釋義為小孩，出自蔡邕《與人書》，張翰《周小史》，《清文獻通考·刑二》等。