配子是指生物進行有性生殖時由生殖系統所產生的成熟性細胞，簡稱生殖細胞。配子分為雄配子（male gamete）和雌配子（female gamete）,動物和植物的雌配子通常稱為卵細胞（ova,或egg）,而將雄配子稱為精子（sperm）。精子相當小，但能夠運動，呈蝌蚪狀進入卵細胞，而卵細胞體積相當大，並且是不可遊動的，如海膽的卵細胞體積是精細胞的10,000倍。儘管雌雄配子的體積不同，但它們為子代提供的核DNA是等量的，即各提供一套基因組。不過，由於卵細胞的體積大，子代細胞的細胞質結構和細胞質DNA基本都是由卵細胞提供的。