梅花大鼓，脫胎於清代中葉產生於北京的清口大鼓，流行於京津地區。解放前是北京旗人子弟喜演擅唱的曲調。藝人演唱則多見於拆唱節目中，專演此曲種者很少。最早有鍾萬起、金小山等，稍晚有曹寶祿、王子玉等。自金萬昌出，經其加工創新，這一曲種才煥發了新的青春。從此，它也就分成了北板、南板兩個流派；前者守舊，唱腔簡單，上下句無何異樣兒的區別，平淡無奇，王憲臣、劉藎臣等善唱之；後者則為金萬昌所創演的梅花調，唱腔娓娓動聽，且有許多出色的創新，深為聽眾所欣賞，逐漸成為此曲種之正宗。梅花大鼓唱詞為七字句和十字句，有慢板、二六板、上板三個基本板式與以這三個板式的名稱命名的三個基本唱腔。

2014年11月11日，梅花大鼓經國務院批准第四批國家級非物質文化遺產名錄。