大亨（magnate）一詞其最初意思是專稱為霸一方的幫會頭目或達官鉅富的。但它的來歷卻很有趣，19世紀中葉，英國人約翰·亨生髮明瞭一種名為“亨生”的馬車，這種在車後駕駛的雙輪小馬車進入上海後，被稱為“亨斯美馬車”。第一個擁有這種馬車的華人是《申報》老闆史量才，而且是花費了數十萬銀兩從一個德國人手中買來的，於是，當時的上海人就將擁有這種馬車的人稱為大亨，一直沿用到了今天。