大辟是中國古代五刑之一。隋以前死刑的通稱。隋唐以後五刑刑名不用大辟，稱“死刑”。（1)周代的大辟，據《刑書釋名》分為七等，1.斬，誅之斧鉞；2.殺，殺以刀刃棄市，即刑于市，與眾共棄之；3.搏，去其衣而磔之；4.焚，以火燒殺之；5.辜磔之，指焚裂屍體；6.踣，斃之於市場；7.罄，縊之使斃於隱處。（2)秦代的大辟，有:1.斬；2.梟首；3.車裂；4.棄市；5.腰斬；6.體解即支解；7.磔；8.蒺藜等。又據《漢書·刑法志》大辟復有：1.鑿顛，鑿去頂顛；2.抽脅，抽去肋脅；3.鑊烹，在鍋裡煮死。（3)漢時稱廢除秦苛酷之刑，然漢初誅戮功臣仍有夷三族之令，不但五刑俱全，而且揃其骨肉於市。高後元年（公元前187年）廢除以上酷刑後，大辟之刑為腰斬、棄市、梟首、磔。漢景帝中元二年（公元前148年）又改磔為棄市。

大辟是古五刑之一，初謂五刑中的死刑，俗稱砍頭，隋後泛指一切死刑。語出《書·呂刑》：“大辟疑赦，其罰千鍰。”"惟大辟無可要,然猶質其首。"惟大辟無可要,然猶質其首。"——清· 方苞《獄中雜記》