撥浪鼓是一種古老又傳統的民間樂器和玩具，出現於戰國時期。撥浪鼓的主體是一面小鼓，兩側綴有兩枚彈丸，鼓下有柄，轉動鼓柄彈丸擊鼓發出聲音。鼓身可以是木的也可以是竹的，還有泥的、硬紙的；鼓面用羊皮、牛皮、蛇皮或紙製成，其中以木身羊皮面的撥浪鼓最為典型。 早期的撥浪鼓是樂器而非玩具。撥浪鼓並不是某一個地方所特有的，我國各地、各少數民族地區都出現過撥浪鼓。撥浪鼓流行於甘肅省卓尼，雲南省中甸、維西、麗江，四川省鹽源和中國北方廣大地區。撥浪鼓在世界各地分佈很廣，五大洲都有。

2014年12月08日，一隻巴掌大小的撥浪鼓被國家博物館收藏。這隻有50年曆史的撥浪鼓來自浙江義烏，2014年11月20日，李克強總理在義烏國際商貿城考察時，一位商戶將它贈予總理。