古代青銅器由於一氧化錫或者二氧化錫析出在青銅器表面,呈現銀白色或者黑色發亮的水銀色,叫做水銀古。
有一種錢幣呈黑色或灰白色的鏽,有時銅鏽中泛出一片片水銀光澤,亦稱水銀古。水銀古又分白水銀錆、黑水銀錆、綠水銀古、紅水銀古。