澧水，因澧水上游“綠水六十里，水成靛澧色”而得名，又因屈原“沅芷澧蘭”詩名曰蘭江。

澧水位於湖南省西北部，流域跨越湘鄂兩省邊境，地理位置在北緯29°30′～30°12′，東經109°30′～112°之間。澧水是湖南省四大河流之一，徑流模數居全省之冠，並以洪水漲落迅速而聞名。澧水乾流分北、中、南三源，以北源為主，三源於桑植縣打穀泉與橋子灣的小茅巖匯合後東流。沿途接納漊水、渫水、道水和涔水等支流，至澧縣小渡囗注入洞庭湖，多年平均徑流量131.2億立方米，流域面積18496平方公里，其中湖南境內15736平方公里。流域內大部分地區年降水量1600毫米。年徑流總量（三江口站）131.2億立方米。

澧水有河長5公里以上的支流325條，其中面積較大的支流如漊水、渫水、道水有8大支流，合稱九澧。澧水乾流流經縣市：湖南省龍山縣，湖北省宣恩縣，湖南省桑植縣、永順縣、張家界市永定區、慈利縣、石門縣、臨澧縣、澧縣、津市市，幹流全長407公里，尾閭小渡口至洞庭湖口96公里。