黃帝說:五臟是藏精神魂魄的,六腑是納受水谷而且消化、輸送它們的。水谷化生之氣,內則入於五髒,外則布覆於四肢百節。其中流佈淺表、不循經脈而行的浮氣,叫做衛氣;行於經脈之中的精氣,叫做營氣。陰陽相互隨逐,內外相互貫通,象圓環似的無頭無尾,不停息地渾然流動,誰能窮其究竟!然而,它們區分為陰陽,俱都有標有本,有虛有實,各有其循行、經歷之處。能辨別陰陽十二經脈,便可瞭解疾病發生的原因;能候察、診知虛實所在之處,便可尋找出發病部位在上還是在下;知道六腑之氣往來執行的路徑,就知道怎樣解開結聚,使腧穴暢通;能瞭解虛實的屬堅還是屬軟,就知道哪裡該補,哪裡該瀉;能知手足六經的標部與本部,便可對天下疾病了然於胸,沒有疑惑了。
岐伯說:你以上所論,真是廣博啊!讓我來緊接你的論述,更詳盡地談一談。
足太陽經脈之本,在足跟以上五寸處,其標在左右兩絡命門的睛明穴。命門,指眼。足少陽經脈之本,在竅陰穴,其標在窗籠之前的聽宮穴。窗籠,指耳。足少陰經脈之本,在足內踝上二寸處的交信穴,其標在背部腎腧穴及舌下兩脈的廉泉穴。足厥陰經脈之本,在行間穴上五寸處的中封穴,其標在背部肝腧穴。足陽明經脈之本,在厲兌穴,其標在頰下夾喉顙處的人迎穴。足太陰經脈之本,在中封穴前方向上四寸處的三陰交穴,其標在背部脾腧穴及舌根處。
手太陽經脈之本,在手外踝之後的養老穴,其標在命門的睛明穴之上一寸處。手少陽經脈之本,在手小指次指之間向上二寸處,其標在耳後上角的角孫穴及下外眥的絲竹空穴。手陽明經脈之本,在肘骨之中的曲池穴,上至臂臑處;其標在額下,與夾耳兩旁的頭維穴會合。手太陰經脈之本,在寸口中的太淵穴,其標在腋下動脈天府穴。手少陰經脈之本,在掌後銳骨之端的神門穴,其標在背部的心腧穴。手心主經脈之本,在掌後腕上二寸兩筋間的內關穴,其標在腋下三寸的天池穴。觀察這十二經脈標本虛實的病變,凡本部陽虛的就會發生寒厥,凡本部陽盛的就會發生熱厥,凡標部陰虛的就會發生眩暈,凡標部陰盛的就會發生熱痛。對實症,就應瀉除邪氣以制止其發展;對虛症,就應導引正氣而使之充實。
讓我再談談氣街。胸氣有它所行的街道,腹氣有它所行的街道,頭氣有它所行的街道,脛氣有它所行的街道。氣在頭部的,其氣終止於腦的百會穴;氣在胸部的,其氣終止於胸前兩膺與背部肺腧穴;氣在腹部的,其氣終止於背部的脾腧穴與衝脈,以及肚臍左右動脈的肓腧、天樞等穴;氣在脛部的,其氣終止於氣衝穴與承山穴及足踝上下處。取以上這些穴位針刺時,要用毫針,而且一定先要用手指按壓較長時間,等到氣至應手,才可施針予以補瀉。這些穴位主治的病症,有頭痛、眩僕、腹痛、中滿、暴脹以及初起的積聚等症。疼痛部位可以移動的,容易治癒;如果積聚處不痛,則難以治癒。